La planificación estratégica es el nivel más alto para establecer los objetivos a largo plazo y el curso principal de acción para alcanzarlos. La planificación estratégica incluye el análisis estratégico interno y externo (matriz DAFO), así como la selección de la mejor estrategia para lograr los objetivos. Los planes estratégicos deben desarrollarse en planes funcionales y operativos, que describan las actividades que se llevarán a cabo, el personal responsable de su desarrollo, los ingresos y gastos relacionados con ellos y el calendario para su finalización.

• La planificación es necesaria para asegurar que un negocio sigue un rumbo cierto y se encamina hacia sus objetivos, sin dejarse arrastrar por las circunstancias.

• La planificación tiende un puente entre la situación actual y una situación futura mejor y supone tomar decisiones por anticipado, analizando alternativas, pros y contras y eligiendo las mejores opciones.

• Al planificar consideramos las condiciones del negocio y las del entorno, procurando lograr el mejor encaje entre ambas y eso nos ayuda a estar preparados para actuar.

• La planificación más elevada es la planificación estratégica, mediante la cual se decide en qué negocios y mercados va a actuar la empresa y se fijan objetivos a largo plazo, teniendo presente que estamos en un entorno competitivo y que el éxito no depende solo de nuestras decisiones sino también de las de los demás competidores.

• La planificación estratégica implica varias fases:

1) Análisis estratégico: interno (fortalezas y debilidades, recursos y potencial de la empresa) y externo (amenazas y oportunidades del entorno, incertidumbre del ambiente, características de la competencia y del mercado)

2) Fijar objetivos estratégicos: comerciales (en términos de presencia en el mercado) y financieros (de rentabilidad de las inversiones)

3) Analizar posibles estrategias o caminos para lograr los objetivos considerando los resultados del análisis estratégico

4) Selección de la mejor estrategia posible según sus resultados esperados y su factibilidad

5) Desarrollo de los planes funcionales y operativos para implementar la estrategia y controlar su eficacia

• Para ejecutar el plan estratégico hay que desarrollar actividades productivas, comerciales, de adquisiciones e inversiones, de financiación, de gestión de recursos humanos, etc.

• Para ello hay que llevar a cabo la planificación de esas actividades funcionales y operativas, siguiendo el ciclo siguiente:

1) Planes comerciales y de venta, a partir de las previsiones de demanda podemos prever las ventas e ingresos

2) Planes de producción, ya que una vez previstas las ventas podremos planificar qué, cuánto, cómo y cuándo producir

3) Planes de adquisiciones e inversiones, ya que para producir necesitaremos materiales, herramientas y equipos

4) Planes de personal, que contemplan qué personal necesitaremos y con qué preparación para desarrollar nuestras operaciones

5) Planes de financiación, ya que todos los planes anteriores implican gastos y deberemos disponer de los recursos financieros necesarios para poder realizarlos.

• Todos estos planes deben fijar además las fechas en que se realizarán las actividades (programación temporal) y las corrientes de ingresos y gastos que supondrán (presupuesto).