Hay muchos enfoques diferentes sobre el liderazgo. La evolución de estos enfoques muestra cómo se ha desarrollado el conocimiento sobre el liderazgo: comenzando por los rasgos, continuando con el aspecto comportamental, a través del enfoque en las conductas y en las situaciones, hasta las tendencias modernas, como el liderazgo transformador.

 

Todos ellos muestran algunos aspectos importantes del liderazgo eficaz.

• La primera teoría sobre el liderazgo fue la del “enfoque de rasgos del líder”. La suposición principal de este enfoque es que los líderes nacen, no se hacen, y que el liderazgo consiste en ciertos rasgos o cualidades físicos y de personalidad innatos.

• La segunda teoría importante sobre el liderazgo fue el “enfoque conductual”. De acuerdo con este enfoque, el liderazgo se puede aprender y desarrollar. El enfoque de conductas se centra en cómo se comportan las personas en el ejercicio del liderazgo, en la importancia del estilo de liderazgo y en cómo influyen en el rendimiento del grupo.

• Los estilos de liderazgo clásicos es el más antiguo de los modelos situacionales. Kurt Lewin identificó tres estilos de comportamiento entre los líderes:

- Autoritario - Estilo autocrático. Los líderes señalan los objetivos, los plazos y los métodos, mientras toman decisiones por su cuenta consultando poco a los demás.

- Participativo - Estilo democrático. El líder expresa sus prioridades y valores, al establecer objetivos y tomar decisiones, pero también participa en el trabajo del grupo y acepta consejos y sugerencias de los subordinados. No obstante, el líder toma la decisión final.

- Delegante - Estilo 'laissez-faire'. El líder traslada la responsabilidad de los resultados al grupo, les permite establecer metas, decidir métodos de trabajo, definir roles y establecer su propio ritmo de trabajo.

• Los líderes pueden cambiar su comportamiento para cumplir con ciertas circunstancias, pero en la práctica a muchos les resulta difícil hacerlo incluso después de entrenar sus habilidades, debido a creencias fijas inconscientes, miedos o hábitos arraigados. Por esta razón, los líderes deben trabajar en su psicología subsconsciente si desean conseguir la flexibilidad mental necesaria para aplicar estas teorías.

• Según el enfoque situacional, los elementos más importantes del estilo de liderazgo efectivo son:

- el líder (su carácter, valores, experiencia profesional y personal, actitudes, etc.)

- sus seguidores, el equipo (personalidades, valores, experiencia profesional y personal, actitudes, etc.)

- la situación o tarea (su complejidad) y las variables organizativas del entorno, como la cultura de la empresa, los modelos de gestión, etc.

• El enfoque transformador del liderazgo se entiende como aquel que modifica los sistemas sociales e individuales, al crear cambios valiosos y positivos en los seguidores, con el objetivo final de convertirlos a su vez en líderes. Los líderes transformadores se centran en trabajar para cambiar el sistema y dar respuesta a los desafíos, mediante la búsqueda de experiencias que demuestren que los viejos patrones ya no encajan ni funcionan.