• Il primo approccio alla leadership è stato l'approccio dei tratti. Il presupposto principale di questo approccio era che leader si nasce, non si diventa e che la leadership consiste in alcuni tratti o qualità della personalità che sono innati.

• Il secondo importante approccio alla leadership è stato l'approccio comportamentale. Secondo questo approccio, la leadership può essere appresa e sviluppata. L'approccio comportamentale si concentra sul comportamento delle persone nelle posizioni di leadership, sull'importanza dello stile di leadership e su come influenza le prestazioni del gruppo.

• Questo è il più antico dei modelli situazionali. Kurt Lewin ha identificato tre stili comportamentali tra i leader.

• Autoritario - Stile Autocratico

• i leader definiscono gli obiettivi, le scadenze e i metodi e prendono le decisioni da soli con piccole consultazioni con gli altri.

• Partecipativo – Stile Democratico

• Il leader esprime le sue priorità e i suoi valori nel fissare obiettivi e prendere decisioni, ma prende anche parte al lavoro del gruppo e accetta consigli e suggerimenti dai colleghi. Tuttavia, il leader prende la decisione finale.

• Delegativo – Stile “Laissez-Faire”

• il leader consegna la responsabilità dei risultati al gruppo. Permette loro di fissare obiettivi, decidere i metodi di lavoro, definire i ruoli delle persone e stabilire il proprio ritmo di lavoro.

• I leader possono cambiare il loro comportamento per far fronte a circostanze diverse, quando per esempio si trova a collaborare con colleghi che anche dopo essere stati formati trovano difficile svolgere le proprie mansioni a causa di limitazioni inconsce, paure o abitudini radicate. Per questo motivo, i leader devono lavorare sulla loro psicologia di base se vogliono raggiungere la flessibilità necessaria per applicare queste teorie.

• Secondo l'approccio situazionale, le variabili più importanti di uno stile di leadership efficace sono:

- il leader (carattere, valori, esperienza professionale e personale, attitudini, ecc.)

- i loro seguaci nella squadra (il loro carattere, i valori, l'esperienza professionale e personale, gli atteggiamenti, ecc.)

- la situazione che potrebbe essere intesa come compito (la sua complessità) e le variabili organizzative come la cultura organizzativa, i modelli di gestione, ecc.

• L'approccio trasformazionale alla leadership è inteso come quello che determina cambiamenti ai sistemi sociali e individuali in quanto crea cambiamenti preziosi e positivi nei follower con l'obiettivo finale di trasformare i follower in leader. I leader trasformazionali sono specializzati nel lavorare per cambiare il sistema e risolvere le sfide trovando esperienze che dimostrano che i vecchi schemi non si adattano o funzionano.